国际奥委会对于北京奥运的设计有两点最基本的要求：第一，要特别，要与以往的奥运会不一样;第二，希望它有举办国家的文化特点。中国有五千年的玉文化，这在其他国家很少见。玉在中国古代不仅被当作礼器使用，还是君子高尚品格的象征。因此，如果把凝结中国君子人格象征的玉石，嵌入奥运奖牌，这将是一件非常有寓意的事情。这就是为什么中央美术学院设计学院(简称：中央美院)金玉镶嵌的设计方案能最终从全球200 余件作品中胜出的主要原因了。
然而，此次的金镶玉与中国传统金镶玉设计工艺并不尽相同，意外的设计要求成了本次设计需要面对的最大挑战。现在北京工业设计促进中心工作的刘洋，是当初美院主创设计团队的重要一员。谈到此次设计，他说：“2006 年7 月，中国奥组委正式通过此方案，提交国际奥委会，随即得到的反馈是 ‘非常满意’。”然而，这并不是反馈的全部内容，国际奥委会同时提出，为了保证奥运奖牌不碎，请中方继续对设计进行完善。而这个要求的提出确实有其实际背景：由于东西方文化存在差异，西方运动员在获奖后多以更为外露的方式表现自己的喜悦，比如啃咬奖牌，将奖牌抛
到空中等。这对于金属质地的奖牌来说不是问题，而对于玉质品来说，就是潜在的危险了。“玉不能被摔碎!”这样的要求当然令常人无比困惑，因为中国有句古话，宁为玉碎，不为瓦全。如果玉摔而不碎，它又怎能代表几千年来，中国文化中君子无私无畏的气节呢?‘非常满意’。”然而，这并不是反馈的全部内容，国际奥委会同时提出，为了保证奥运奖牌不碎，请中方继续对设计进行完善。而这个要求的提出确实有其实际背景：由于东西方文化存在差异，西方运动员在获奖后多以更为外露的方式表现自己的喜悦，比如啃咬奖牌，将奖牌抛到空中等。这对于金属质地的奖牌来说不是问题，而对于玉质品来说，就是潜在的危险了。“玉不能被摔碎!”这样的要求当然令常人无比困惑，因为中国有句古话，宁为玉碎，不为瓦全。如果玉摔而不碎，它又怎能代表几千年来，中国文化中君子无私无畏的气节呢?
但要求就是硬指标。为了完成这个设计指标，刘洋当初的老师，中央美院设计学院教授王沂蓬可以称得上是殚思竭虑了。玉器专家、石材专家们听到这个要求时都在摇头由于奖牌设计项目内容高度保密，所以和玉器厂交流有初步意向，却未最终达成共识。最终，还是王沂蓬教授根据自己多年的设计经验，提出了改良方案，即金玉间增加足够的缓冲材料。经过若干次仿真及物理实验，改良方案最终敲定：在原设计方案中金属铸造的嵌入槽深2mm，而要嵌入的玉环厚度同为 2mm，改良方案将槽深车深2mm。将一种航空航天用复合硅胶材料填入这金玉之间增加的 2mm 缝隙中，从而吸收跌落造成的金属材质上的振动，起到减震的作用。而因为金属比玉重，在奖牌跌落的过程中，必然是金属面先落地，这样只要隔层材料起到足够的吸震作用，玉就不会被摔碎了。实验证明，经过高3m 的跌落实验，金镶玉的奥运奖牌依然完好无损。
到此，奥运奖牌设计取得了圆满成功。“如果你足够细心的话，你依旧可以发现，在最终版的奖牌设计中，玉环的尺寸比原始设计小了一些，这是为了确保在自由跌落时，奖牌将以金属面先着地。”刘洋再次提示了一个设计上的细节变化。至于最终方案中去掉了玉上的花纹，刘洋解释说：“这不是出于成本或工艺难度上的考虑，而是从美学角度考虑的。玉本身承载了很多的东西，而玉本身也有纹路，在奖牌上加上花纹，反而显得画蛇添足了，肤浅了。”也许这就是设计者想表达的，体育精神单纯而自然的一面。
参与此次设计后，刘洋谈到自己最大的体会：“一方面，设计是一门多学科综合的事情，强调的关键是综合层面上的能力，另一方面，设计也不是纯科研，靠公式推演说话。设计还要有足够的经验积累与借鉴。”的确，在此次奥运奖牌设计中，刘洋和他导师等所有的设计团队人员，将设计智慧全面的融入此产品设计的定位、特质、功能性、表现力、材质、制造成本、安全性等诸多方面了。设计师心血凝结，为世界献上了目前为止，最惊艳的奥运奖牌设计：2008年北京奥运会奥运奖牌。
