模具作为一种运用先进开发设计和精密加工手段制造而成的工艺装备，被称为“工业之母”。作为一种高附加值的技术密集型产品，模具的技术水平已经直接成为衡量一个国家制造业水平高低的重要指标。模具在很大程度上决定着产品的质量、效益和新产品的开发能力。针对中国模具行业的发展现状，我们听到了来自不同领域的声音。本期专刊我们将聚焦中国的模具行业，希望能为完善和兴盛中国的模具产业提供一些帮助。
前几日，看到Design News美刊杂志特约编辑Doug Smock的评论时，不禁为中国的模具产业暗暗地捏了一把汗。他在文中指出：中国的模具还“远落后于”世界标准，中国模具制造商缺乏制造精密模具的能力，比如制造48洞注射工具的能力。在培养合格的精密加工工具专业人员方面的制度也不够完善。他是在仔细分析调查了中国模具工业协会(CDMIA)主席的年终报告和相关资料后说这番话的。他表示，虽然中国模具制造商的产能正在不断增加，高科技塑料加工在中国会继续繁荣，但模具领域的贸易逆差每年都在增加。进口的模具主要分布在汽车、电信、电子和仪表领域。中国模具制造商出口的模具
产值7亿美元，主要是中低端模具。这些便宜的“低端”工具对美国模具制造商造成巨大压力，其中很多厂商要么转向高端产品，要么关门大吉。他原文中还引用了中国模具工业协会副秘书长周永泰的发言称：“中国一些企业制造的产品已经接近国际水平，但是在精度、腔面粗糙度、生产周期和寿命方面，这些模具还远落后于国际标准。阻碍中国模具制造业发展的最大障碍之一是缺乏熟练工人。体制不完善以及缺乏合格的专业人员是亟待解决的问题。”Doug Smock分析道：在中国，由中国模具制造商制造的模具只能满足74%的旺盛市场需求。在精密加工工具的制造方面，这个问题更加突出——当地产能只能满足60%的需求。而外资的模具制造商的情况和中国本土的制造商截然相反。一些老牌的美国模具制造商，例如Nypro-Mold公司，在中国采用最好的设备并大大增强了新型模具制造能力。
是否中国的模具现状真的如Doug所言，远落后于世界标准呢？
在近日举办的“中美塑料行业合作与发展高峰论坛”上，笔者恰巧见到了Doug文中所提到的CDMIA副秘书长周永泰先生。作为论坛演讲嘉宾的周永泰专家做了题为“中国塑料模具发展现状与出口前景”的报告，客观分析了当前我国塑料模具市场的需求，预测了未来的发展趋势并指出中国的模具行业还存在问题亟待改善。他说，近年来，随着人们对各种设备和用品轻量化及美观、手感要求的提高，为塑料制品提供了广阔的市场，随之产生了塑料模具的快速发展。据2005年至2007年的海关统计资料显示，同橡胶模具相比，塑料模具占进口的绝大多数。虽然中国塑料模具发展速度较快，三年平均发展速度年均增长22%，然而，这仍然赶不上市场的要求，即使满足率在逐年提高，但进口的塑料模具目前仍占我国市场的20%以上。
就当前塑料模具产品水平和技术状况，周永泰专家称：“国内目前已能生产单套重量达60吨的大型模具、型腔精度达0.5mm的精密模具、一模7800腔的多腔模具及4m/min 以上挤出速度的高速模具。模具寿命已可达100万模次以上。”他同时分级详细列举道：“CAD/CAM 技术已在行业中得到基本普及；CAE技术及CAD/CAE/CAM 一体化技术已在部分企业中应用；PDM、CAPP、ERP等信息化技术已在部分重点骨干企业中应用；RP/RT、高速加工、复合加工、逆向工程、并行工程、虚拟网络等技术已在少数企业开始显现。”
Doug Smock的文中也曾提及到重量超过“50吨”和精度为“2mm”这两个精确数字，显然和我国专家的“60吨”“0.5mm”的精准数字还是有一定差距的。笔者在想，如果当他知道了我们最新公布的数字以后，会不会对中国模具行业的评价有所改观呢？不过，通过来自国内外的声音我们都不可否认的是，目前模具产业的贸易逆差始终是一个难以改变的现状。周永泰专家也严厉地指出我国塑料模具行业与国外先进水平相比，主要还存在发展不平衡，产品总体水平较低、工艺装备落后，组织协调能力差、多数企业开发能力弱、管理落后更甚于技术落后、市场需求旺盛，生产发展还难以跟上，供需矛盾还难以解决、体制和人才问题的解决尚待时日这6个方面存在的问题。同时周永泰专家也预测了模具行业的发展趋势。他表示：模具产品将向着更大型、更精密、更复杂及更经济快速的方向发展，模具生产将朝着信息化、无图化、精细化、自